第452章 自治领的怒吼（2 / 2）

角落里的学徒阿木正用砂轮打磨枪管，火星溅在他脸上，他却浑然不觉。三个月前，他的父亲作为华工代表被派往悉尼，如今音信全无。“俺爹说过，好钢要经烈火炼。”阿木咬着牙，砂轮转动的速度越来越快，“俺要多造些枪，等打跑了英军，就能去悉尼接俺爹回家了。”

纺织坊的女工们则改织军布。原本用来织花纹锦缎的织机，此刻正吐出厚重的灰色帆布——这些布料将被制成军服和帐篷。李大姐踩着踏板，织梭在经线间飞速穿梭，她的儿子昨天刚满十六岁，已经报名参加了志愿部队。“多织一尺布，孩子们就多一分保障。”她对身边的姐妹说，指尖因长时间握梭子而磨出了血泡，却只用布条简单缠了缠。

连孩子们也行动起来。自治领的义学里，学童们用碎布缝制急救包，用树枝削成木枪，在操场上列队高喊：“保卫家园！”他们的老师是位从伦敦来的传教士，此刻却撕掉了教袍上的十字架，大声说：“上帝不会站在侵略者那边，孩子们，你们的父辈在战斗，你们也要学会守护！”

三、草原上的捐赠

南澳的草原上，农牧场主们赶着马车，将一车车的粮食、马匹和牛羊送往自治领的储备点。老汤姆的车队最长，二十辆马车装满了小麦、羊肉和毛毯，领头的那匹枣红马是他最心爱的坐骑，此刻却套上了挽具。

“这马能日行百里，送给骑兵队最合用。”老汤姆拍了拍枣红马的脖颈，马打了个响鼻，仿佛听懂了他的话，“去年我儿子得了肺炎，是自治领的医生骑着马跑了三天山路来救治，这份情，我老汤姆记一辈子。现在他们要保家卫国，我这点东西算得了什么？”

在艾尔半岛的牧场，牧民们正将晒干的牧草打包。年轻的牧场主安娜卸下了父亲留下的猎枪——那是支用了三十年的滑膛枪，此刻却被擦拭得锃亮。“我丈夫去金矿当志愿兵了，”安娜的儿子正帮她给枪装子弹，小脸上满是与年龄不符的严肃，“他说男人要去前线，女人就守好后方。这些牧草够骑兵队的马吃一个月，我还要再晒些。”

更令人动容的是那些来自不同族群的捐赠：土着部落的长老们送来祖传的草药，能治刀伤和感染；华工聚居区的妇女们蒸了几百个馒头，用麻布包好，写上“给前线的娃”；甚至连一些原本持观望态度的英国移民，也推着小车送来罐头和药品，其中一位面包师说：“我是英国人，但我更爱这片土地。伦敦的老爷们不懂，这里不是他们的殖民地，是我们的家。”

四、志愿部队的红旗

自治领的各个城镇广场上，报名参加志愿部队的年轻人排起了长队。他们中有矿工、牧民、工匠、学生，甚至还有刚满十六岁的少年——尽管按规定不满十八岁不能入伍，他们却倔强地站在队伍里，手里举着削尖的木棍，说：“就算不能扛枪，也能给部队喂马、送信！”

在墨尔本的征兵点，一位白发苍苍的老兵颤巍巍地拿出尘封的军装。他曾是英国军队的士兵，参加过克里米亚战争，如今却要穿上自治领的制服。“我为女王打过仗，但那是侵略。”老兵的勋章在阳光下闪着光，“现在我要为家园而战，这才是真正的荣耀。”

短短三天，自治领就组建起五支志愿部队，总计一万两千人。他们没有统一的军装，有的穿着工装，有的穿着牧师长靴，武器也五花八门——有自制的步枪，有祖传的马刀，甚至还有矿工用的鹤嘴锄。但当他们在广场上列队，举起自治领的红旗时，眼神里的坚定却如出一辙。

天宇骑马检阅部队时，看到了许多熟悉的面孔：铁器坊的老王扛着自制的火炮，李大姐的儿子背着母亲织的帆布背包，老汤姆的车队正在给部队运送粮食。红旗在风中猎猎作响，上万名士兵齐声高喊：“保卫自治领！”

声音像惊雷般滚过草原，掠过工厂的烟囱，穿过农田的麦浪。这怒吼，是对背信弃义的控诉，是对自由家园的守护，更是澳洲自治领永不屈服的宣言。战争的阴云虽未散去，但当全民抗英的浪潮席卷南澳时，胜利的曙光已在云层后悄然闪现。