第34章 暖阁风云，老臣入瓮待雷霆（2 / 2）

面对万劫不复的证据。

“你先退下吧。

让缇骑在宫外候着。”

朱厚照的声音里带着一丝疲惫。

却藏着不容置疑的狠：

“没有朕的命令。

任何人不得靠近暖阁。

包括太后宫里的人。”

“臣遵旨。”

陆炳躬身退下。

走到门口时回头望了一眼。

见朱厚照正对着盐商账册出神。

龙袍的下摆垂在金砖上。

像一片沉重的阴影。

压得暖阁都透不过气。

内阁的值房里。

刘健正对着一份《盐铁司月报》皱眉。

上面记载的江南盐税比上月又少了三万两。

底下的小吏注着“商户亏损”。

连查都不敢查——

查？

查出来是自己分了三成。

他刚要唤人训斥盐铁司郎中。

就见张永掀帘进来。

脸上堆着不自然的笑。

像抹了层浆糊。

“刘首辅。

谢次辅。

陛下有旨。”

张永的声音带着刻意的平稳。

目光却在两人脸上打转：

“今日早朝取消。

请二位即刻到坤宁宫暖阁议事。”

“取消早朝？”

谢迁手里的狼毫“啪嗒”掉在砚台里。

墨汁溅了满纸。

把“河工款清单”四个字都染黑了。

“陛下可有说是什么事？”

“老奴不知。”

张永弓着身子。

眼角的余光瞥见刘健案上的《盐铁司月报》。

心里冷笑——

还能是什么事？

多半是盐税的窟窿捅到御前了。

刘健的手指在案上轻轻敲击。

指尖冰凉。

脑子里飞快盘算：

早朝取消得突兀。

单独召见更是反常。

联想到昨夜锦衣卫抓人的动静。

他的心一点点沉下去。

张锐、李宾、王逊在府里说的那些话。

难道被陛下知道了？

“有劳张公公带路。”

刘健强压下心头的不安。

整理了一下官袍。

官袍的玉带硌得腰生疼。

他活了六十五年。

什么风浪没见过？

就算真有事。

凭着四朝元老的身份。

陛下总不至于当场翻脸。

谢迁也定了定神。

捡起狼毫擦了擦墨渍。

指尖却抖得擦不干净：

“走吧。

去看看陛下有何吩咐。”

两人跟着张永穿过长长的宫道。

坤宁宫的琉璃瓦在晨光中闪着金光。

却照不进他们心里的阴霾。

沿途的禁军比往日多了几倍。

个个手按绣春刀。

刀鞘在阳光下泛着冷光。

像是在无声地警告——

一步踏错。

就是刀光。

“二位大人稍等。

老奴去通报。”

张永在暖阁门口停下。

掀起棉帘走了进去。

棉帘落下的瞬间。

刘健看见谢迁的手在袖里攥成了拳。

刘健和谢迁站在廊下。

能听见里面传来朱厚照翻动纸页的声音。

“哗啦……哗啦……”

每一声都像敲在他们心上。

寒风卷着碎雪扑在脸上。

谢迁忽然低声道：

“张锐他们……怕是招了。”

刘健的脸色微变。

却没接话。

只是望着暖阁的门。

棉帘厚重。

他却像能看见案上的卷宗——

那些账本。

那些供词。

都是送他们上路的帖子。

这些年他睁一只眼闭一只眼。

原以为能维持朝堂体面。

到头来。

却成了别人手里的把柄。

“陛下请二位大人进去。”

张永掀开棉帘。

里面的龙涎香混着炭火气息扑面而来。

暖得烫人。

刘健深吸一口气。

与谢迁交换了一个眼神——

那眼神里。

有慌乱。

有不甘。

却没有退路。

两人迈步走进暖阁。

朱厚照背对着他们站在窗前。

龙袍的下摆垂在地上。

像一片凝固的夜色。

案上的卷宗摊开着。

最上面那本的封皮。

赫然是《江南盐商往来账册》——

刘健昨天还在府里叮嘱张锐“烧了它”。

暖阁的门在身后缓缓合上。

“吱呀”。

隔绝了外面的光线。

只留下炭盆里跳跃的火光。

映得三人的影子在墙上忽明忽暗。

刘健的心脏猛地一缩。

像被一只冰冷的手攥住。

他知道。

该来的。

终究还是来了。

这暖阁。

是他的戏台。

也是他的坟。