第736章 兆民之基（1 / 2）
天命九年，五月初九。
承天京，户部造册司。
萧何站在那面高达两丈、阔逾三丈的巨大木格壁前，久久不语。
壁上密密麻麻的方格，每一格代表帝国一州、一道、一府、一都护府。格内插着数以千计的象牙签牌，每签标注一县、一镇、一堡、一屯。
他身后的长案上，摊着三份刚刚汇总完毕的、犹带墨香的黄绫册封。
那是天命九年首季人口丁册。
他拿起最上面那册，翻开。
扉页，以工整的馆阁体，写着一行数字。
二亿三千零七十四万。
三千六百二十一。
他看了那行数字很久。
然后，他合上黄绫册封，将其余两册一并抱起，转身。
“备车。”
他说。
“进宫。”
栖梧殿。
林婉儿接过那三册黄绫，一一展开。
她看得很慢。
从扉页的总数，到各州府的分计，到北疆五道逐县细目，到海外三都护府在籍丁口。
她看完最后一页，轻轻将册封合上。
然后，她抬起头，望向萧何。
“二亿三千万。”
她说。
“比正月初一所报，又增三百万。”
萧何垂首。
“是，陛下。”
“今岁首季，帝国新增编户六十七万户，口三百二十三万。”
“其中，北疆五道自然增长及新附民编户，占一百七十万。”
“南疆四道及海外都护府，占八十万。”
“二十四州，占七十三万。”
他顿了顿。
“另，因粮食丰足、医疗改善，本季新生儿存活率，较天命八年同期提升一成二，产妇死亡率下降三成六。”
“此两项，即增二十余万人。”
林婉儿没有立刻说话。
她起身，走到窗前。
窗外，五月的阳光正好，御苑中石榴花开得如火如霞。
她望着那片灼灼的红，轻声开口。
“二亿三千万。”
她重复这个数字。
“朕初登基时，这天下，有多少人。”
萧何答。
“天命元年，帝国前身云煌、宁国及周边新附之地，总丁口约四千二百万。”
林婉儿没有说话。
她只是望着那窗外的石榴花。
四千二百万。
二亿三千万。
九年。
她轻轻吸了一口气。
“萧何。”
“臣在。”
“朕不是神仙，不会撒豆成兵。”
她转身，望着这位白发苍苍的内政巨擘。
“这二亿三千万人，不是天上掉下来的。”
“是这九年，一州一府编户造册，一村一镇安抚赈济，一分一寸丈量田亩，一文一钱减免赋税，一点一滴积攒出来的。”
萧何深深躬身。
“陛下圣明。”
林婉儿摇了摇头。
“不是圣明。”
她说。
“是萧何，是房玄龄，是张居正，是范蠡，是张仲景，是华佗，是李时珍，是徐光启，是贾思勰，是完颜宗翰，是狄仁杰，是包拯。”
她顿了顿。
“是那些朕连名字都不知道的、在各州府县衙伏案核算的胥吏，在各村各镇走家串户的里正，在疫病横行时闭户隔离的百姓，在田垄地头弯腰插秧的农夫。”
她望着萧何。
“是他们，攒出了这二亿三千万人。”
萧何垂眸，不语。
窗外，石榴花静静开着。
五月初十。
承天京南郊，皇家试验农庄。
神农蹲在田埂上，双手捧着一株连根拔起的稻禾，凑近眼前，细细端详。
稻禾高约三尺，茎秆粗壮，根系发达，穗头沉甸甸垂着，谷粒饱满圆润，在日光下泛着淡金色的光泽。
徐光启蹲在他身侧，手中同样捧着一株稻禾，却略矮三寸，穗头也稀疏些。
贾思勰站在他们身后，没有说话。
神农将那株稻禾轻轻放下。
“此株。”
他指着徐光启手中那株。
“是去岁冬首轮杂交所得，父本为占城稻，母本为此世野生稻。”
他又指着自己面前那株。
“此株，是今春第二轮杂交，父本为嘉禾一号，母本为占城稻与野生稻回交三代优株。”
他顿了顿。
“亩产，较现有良种，增两成三。”
徐光启的呼吸，微微急促了些。
贾思勰扶了扶鼻梁上那副老花镜，镜片后的目光，牢牢锁在那株沉甸甸的稻穗上。
神农起身。
他望向那片刚刚平整好的、蓄着浅浅一层清水的试验田。
田里，数千株稻禾整齐排列，如等待检阅的士卒。
“杂交优势已显。”
他说。
“然，稳定性不足，第二代退化明显，需持续回交、筛选，直至性状固定。”
他顿了顿。
“少则三年，多则五载。”
“三年后，臣当为陛下献上‘天命一号’嘉禾，其亩产，为此世常规稻两倍以上。”
徐光启没有说话。
他只是蹲下身，将手中那株稻禾，轻轻插回田泥之中。
五月十五。
承天京东城，永安坊。
永安坊是承天京最寻常的坊巷之一，坊内居民多是商贾伙计、小手艺人、脚夫、以及各类在京城讨生活的寻常百姓。
坊东头，有座三进院落，原是某致仕郎中的私宅，三年前被官府征购改建，如今门楣上挂着一块新漆的匾额。
承天京第三十六官学。
辰时正，钟声响起。
无数孩童从坊巷深处涌出，背着各色书囊，三五成群，嬉笑追逐，涌向那敞开的黑漆大门。
守门的校工是个五十来岁的老汉，缺了半截左手拇指，据说是当年北伐时被大渊骑兵的箭矢削去的。
他站在门边，望着这些叽叽喳喳的孩子，浑浊的眼睛里，有一种极深、极淡的笑意。
一个七八岁的男孩从他身边跑过，险些撞上门框。
老汉伸手，稳稳扶住那男孩的肩膀。
“慢些跑。”
他说。
男孩仰头，咧嘴一笑。
“知道了，王爷爷！”
然后，他挣开老汉的手，一溜烟冲进了院子。
老汉望着那背影，摇了摇头。
他转身，继续守着那扇敞开的黑漆大门。
门内，隐约传来稚嫩的、齐声诵读的声音。
“……天命九年春，帝凰诏曰……”
“……朕承天命，御极九载……”
“……内修政理，外固疆圉……”
“……尔等幼学，国之栋梁……”
老汉听着。
他那只完好的右手，轻轻按在腰间那枚小小的、褪了色的玄底金凤徽章上。
那是他退伍时，兵部发的。
五月十九。
镇渊城，北疆大学分院。
这是帝国在北疆设立的第一所高等学府，去岁秋首度招生，取士三百人，其中六成出身北疆新附平民之家，余四成来自中原二十四州。
此刻，甲字讲堂内，座无虚席。
讲台上，站着个三十出头的年轻男子，布衣布履，面容清癯，鼻梁上架着副无框圆镜片。
公输班。
他手中托着一只巴掌大的、通体莹白的方形薄片。
薄片正面，是一整面平滑如镜的晶板。
晶板上，浮现着若干枚色彩明丽、边缘圆润的小巧图符。
三百名学子，屏息凝神，望着那方寸之间流淌的光影。
公输班没有说话。
他只是用指尖，在那晶板上轻轻一划。
图符滚动。
如流水。
如落花。
如风拂过湖面泛起的涟漪。
满堂寂然。
良久。
第一排，一个脸上还带着稚气的少年，颤声开口。
“先……先生。”
“此物，是何神器？”
公输班垂眸，望着那少年。
“不是神器。”
他说。
“是工具。”
他顿了顿。
“尔等，将来要造比这更好的工具。”
少年怔怔望着他。
公输班没有再说话。
他只是将那只方形薄片，轻轻放在讲台上。
然后，他转身，在黑板上写下四个字。
人机交互。
五月廿三。
承天京西郊，皇家神机营驻地。
营门大开，一千二百名刚刚完成两年义务兵役的退伍兵，正在操场列队。
他们来自帝国四面八方，有中原二十四州的农家子弟，有北疆五道新附民的后代，有南疆四道山民的儿郎。
他们年龄最大的二十三岁，最小的十九岁。
他们身着洗得发白的旧军服，肩章已摘，胸前的姓名牌也已取下。
但他们的脊背，依旧笔挺。
队列前方的高台上，站着个魁梧如铁塔的将军。
完颜宗翰。
他没有说话，只是用那双鹰隼般的眼睛，缓缓扫过这一千二百张年轻的面孔。
然后，他开口。
“两年。”
他说。
“你们在军营里，学会识字，学会算数，学会认图，学会操炮，学会骑马，学会行军，学会在暴雨中搭建帐篷，学会在雪地里辨识方向，学会在战友负伤时把他背出战场。”
“你们其中，有人学会了修无线电报机，有人学会了操作神机炮，有人学会了初级符文刻绘。”