第645章 断枝（1 / 2）

火苗舔舐着最后一根稍粗的枯枝，发出“噼啪”的哀鸣，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。石窝里的暖意随着火焰的衰弱而迅速流失，寒意如同苏醒的毒蛇，再次从四面八方缠绕上来，钻进湿冷的衣缝，啃噬着刚刚恢复一点知觉的肌肤。

小树猛地惊醒。他不知道自己什么时候睡着的，或许只是打了个盹。脸上还残留着靠在膝盖上压出的印子，四肢因为长时间蜷缩而酸麻僵硬，像有无数细针在刺。他慌忙看向火堆，那最后的火光正在不甘心地挣扎、摇曳，映照的范围收缩到只剩盆口大小，黑暗从边缘悄然蔓延，重新包裹过来。

柴！没柴了！

他扑到火堆旁，手忙脚乱地将最后几片枯叶和细碎的苔藓拨拢到微弱的炭火上。火星迸溅了一下，燃起一小簇短暂的光亮，随即又迅速黯淡下去，只剩下几点暗红色的余烬，在灰白炭灰中苟延残喘。

石窝里迅速暗了下来。最后一点摇曳的火光，只能勉强照亮小树惊慌的脸和林建设依旧灰暗的轮廓。寒冷重新成为主宰，比入睡前更加刻骨，因为它刚刚被短暂地击退过。

必须找到柴！立刻！马上！

小树甚至顾不上害怕外面可能存在的危险，也顾不上自己浑身酸疼。他抓起那根木棍，像昨夜一样，小心翼翼地掀开堵在入口缝隙的湿衣服。冰冷刺骨的晨风瞬间灌入，激得他打了个寒噤。天光已经微亮，是那种冬日黎明前特有的、灰蒙蒙的、了无生气的光亮。雪停了，山林覆盖着一层厚厚的、了无痕迹的白，寂静得可怕。

他探出头，警惕地环顾四周。昨晚让他心惊胆战的那片可疑阴影所在的大树附近，空荡荡的，只有积雪和枯枝。远处近处，都看不到人影。只有寒风吹过树梢，发出呜呜的低啸。

或许……真的是自己吓自己？或者是某种夜间出没的小兽？

他不敢完全放心，但柴火的紧迫压倒了对未知的恐惧。他迅速钻出石窝，踩在冰冷的积雪上。光脚一晚上焐出的那点可怜暖意瞬间消散，冻得他脚底生疼。他咬着牙，开始在石窝附近更仔细地搜寻。

昨夜的搜寻太过仓促，只在表面捡了些细枝。这次，他专挑那些被岩石或倒木遮挡、积雪较少、看起来相对干燥的枯枝。有些枯枝被冻在雪里，他不得不费力地用手去掰，或用木棍去撬。手指很快又冻得麻木红肿，破裂的伤口再次渗出血丝，但他顾不上了。

很快，他怀里又抱了一捧枯枝，比昨晚那捆稍多，也更粗一些。他直起身，准备返回。

就在这时，他的目光扫过石窝上方不远处，一处突出的岩壁下方。那里似乎有一小片低矮的、纠缠在一起的灌木丛，枝条虬结，虽然叶子落光了，但看起来枝干很多，而且大部分被上方的岩石遮挡，没有积雪。

那能提供不少柴火！而且看起来比较干。

小树心中一喜，抱着怀里的枯枝，踩着及踝的积雪，深一脚浅一脚地向那片灌木丛走去。

走到近前，发现确实是一丛茂密的枯死灌木，主要是荆棘和一种低矮的、木质坚硬的不知名灌木，枝条交错，很难下手。他放下怀里的枯枝，搓了搓冻僵的手，哈了几口白气，然后抓住一根相对较细、看起来容易折断的枝条，用力一掰——

“咔嚓！”

清脆的断裂声在寂静的清晨山林里显得格外刺耳。

小树吓了一跳，下意识地停住动作，紧张地左右张望。风声依旧，山林依旧寂静。他松了口气，继续去掰第二根、第三根。灌木枝条很硬，掰起来很费劲，但他不敢用木棍去敲打，怕发出更大的声响。只能一根根用手去折，手指被粗糙的树皮和尖刺划破了好几道口子，火辣辣地疼。

就在他聚精会神地对付第四根比较粗壮的枝条，双手握住，用尽全身力气向后拗的时候——

“咔嚓！”

又是一声脆响，枝条应声而断。但就在断裂声响起的同时，小树的眼角余光猛地瞥见，侧后方不远处的另一片岩石阴影后面，似乎有什么东西动了一下！

不是风！不是树枝！是比灌木更高的、更快的移动！一个人影的轮廓，一闪而逝！

小树浑身的汗毛瞬间炸起！血液仿佛在这一刻冻结了！他猛地松开手中的断枝，像受惊的兔子一样，甚至来不及去捡地上散落的枯枝，转身就朝着石窝的方向，连滚爬爬地冲去！

心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！他脑子里一片空白，只剩下一个念头：被发现了！回去！回石窝里去！

积雪阻碍了他的脚步，光脚在雪地里打滑，他踉跄着，几乎摔倒，又手脚并用地爬起来，不顾一切地冲向那个小小的、此刻代表着唯一安全的石隙入口。

就在他距离入口还有两三步远的时候——

“站住！”

一声粗哑的、带着浓重口音的喝令，如同炸雷般在他身后不远处响起！

小树吓得魂飞魄散，脚下一软，真的摔倒在雪地里。他惊恐地回头，只见刚才那片岩石阴影后面，一个穿着臃肿深色棉衣、戴着厚棉帽、脸上蒙着一块深色围巾、只露出一双眼睛的男人，正大步朝他走来！那人手里，赫然握着一根手腕粗细的、一头被削尖了的粗木棍！

是昨晚那个人！他没走！他一直藏在附近！

巨大的恐惧攫住了小树，他手脚并用地在地上爬，想要冲进石窝。

那男人动作很快，几步就追了上来，抬脚就踩住了小树还没来得及完全收回的一条腿！

“啊！”小树痛叫一声，感觉小腿像被铁钳夹住，骨头都要断了。