现代聊斋《申氏》（1 / 2）
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城郊的和平里小区，是座建了三十多年的老旧居民楼，墙皮斑驳脱落，楼道里堆着杂物，电线杂乱缠绕，每到傍晚，昏黄的声控灯忽明忽暗，风从破旧的窗缝钻进来，带着一股潮湿的霉味，混着楼道里饭菜的油烟味，裹着底层生活的窘迫与烟火，压得人喘不过气。
小区最里侧的单元楼，三楼最西边的屋子，是申平的家。一间不足四十平米的单间，隔出狭小的卧室和厨房，家具都是十几年前的老物件，沙发磨破了皮，茶几缺了角，冰箱老旧得嗡嗡作响，制冷效果差得可怜，屋里唯一像样的，是书架上摆着的几排旧书，那是申平这辈子最珍视的东西，也是他刻在骨子里的执念。
申平今年三十五岁，原本是一家小公司的文员，读过几年书，骨子里带着读书人的执拗与清高，半年前公司裁员，他成了失业大军中的一员，从此便没了稳定收入。他不肯放下身段去做那些他觉得“失体面”的活计，只偶尔接些文字校对、资料整理的零活，赚的钱寥寥无几，日子过得捉襟见肘，渐渐到了入不敷出、举步维艰的地步。
妻子王桂香，比他小两岁，是个普通的家庭妇女，性子泼辣，说话直来直去，原本也是踏实过日子的人，可跟着申平熬了十几年，日子非但没起色，反倒越过越穷，从最初的包容体谅，慢慢变成了整日的抱怨与焦躁，被生活磨得只剩对温饱的渴求，再也顾不上什么体面与气节。
入秋之后，天气一天凉过一天，申平家的日子，也跟着气温一起，跌到了谷底。
零活越来越少，家里的积蓄早已见底，房租欠了两个月，房东天天上门催要，语气一次比一次难听；米缸见了底，油瓶空了，冰箱里空空如也，连一颗青菜都没有，连续好几天，夫妻俩靠着楼下便利店打折的馒头，就着白开水果腹，连口热菜都吃不上。
傍晚时分，窗外的天色暗下来，老旧居民楼里，家家户户飘出饭菜香，唯独申平家，冷锅冷灶，没有半点烟火气。申平坐在破旧的沙发上，捧着一本旧书，目光却落在书页上，半天没翻动一页，心里满是焦躁与无奈，却又无处排解。
王桂香坐在小马扎上，择着一把捡来的、快要烂掉的青菜，看着眼前一贫如洗的家，看着一动不动的申平，心里的火气再也压不住，把手里的青菜往地上一摔，带着哭腔吼道：“申平！你还要坐到什么时候！家里米没了，油没了，房租还欠着，房东下午又来了，说再不交钱就把我们赶出去！你倒是想个办法啊！天天抱着那些破书，能当饭吃吗？能交房租吗？”
申平被吼得一怔，缓缓抬起头，脸色苍白，眼神里满是疲惫，低声道：“我能有什么办法？零活不是想有就有的，我再等等，总会有活的。”
“等？等有用吗？”王桂香站起身，指着他的鼻子，情绪愈发激动，“我们已经三天没吃过正经饭了，再等下去，我们俩都要饿死在这里！我不管，你今天必须想办法弄钱回来，不然这日子真的没法过了！”
“我去哪里弄钱？我总不能去抢去偷吧！”申平也来了火气，提高了声音，他虽是落魄，却始终守着读书人的底线，宁肯穷死，也不肯做那些偷鸡摸狗、辱没门庭的事。
这话反倒戳中了王桂香的心思，她抹了把眼泪，破罐子破摔般说道：“抢偷怎么了？总比活活饿死强！你看看楼下的老李，跟着别人去工地偷钢筋，一天赚的比你半个月都多；还有隔壁的小张，帮人销赃，日子过得红红火火！你读了那么多书，有什么用？连一口饱饭都给不了我！你要是不肯去做那些来钱快的事，这日子真的过不下去了，要么你去捞偏门，要么我就出去……出去想办法！”
王桂香的话没说完，可那潜台词，像一把冰冷的刀子，狠狠扎在申平的心上。他猛地站起身，眼睛通红，死死盯着王桂香，浑身都在颤抖：“你胡说什么！我是读书人的儿子，我父亲一辈子清白做人，教导我宁穷不堕志，宁死不做苟且之事！我就算穷死，也绝不会去偷去抢，辱没祖宗，丢我父亲的脸！你要是真的觉得跟我过不下去，大可以走，我绝不拦你，但你休想让我做那些龌龊事！”
“龌龊？在温饱面前，体面值几个钱！”王桂香也红了眼，声音嘶哑，“你要守着你的清白，守着你的体面，那我呢？我就要跟着你一起饿死吗？世上不干活、不种地，还能吃饱饭的路，本来就只有那么几条，你不肯走歪路，难道要我去走那些见不得人的路吗？申平，你就是太固执，太没用！”
夫妻二人的争吵，越来越激烈，从生计窘迫，吵到气节底线，吵到彼此的委屈与绝望，楼道里的邻居听到动静，纷纷探出头看热闹，窃窃私语，指指点点，申平只觉得颜面尽失，心里又痛又怒，却又无力反驳。
王桂香吵累了，抹着眼泪，赌气般躺到床上，背对着申平，不再说话，屋里瞬间陷入死寂，只剩下压抑的呼吸声，和窗外呼啸的风声，冷得刺骨。
申平瘫坐在沙发上，看着空荡荡的屋子，看着满地狼藉，心里的绝望，一点点淹没了他。他想起父亲生前的教诲，想起自己读书多年坚守的底线，想起如今连一口饱饭都给不了妻子，连一个安稳的家都守不住，身为男人，活到这般地步，连妻儿都养不活，还要被妻子逼着去做苟且之事，甚至让妻子生出那般不堪的念头，活着还有什么意思？
跖而生，不如夷而死。
父亲的话，一遍遍在耳边回响，他觉得自己活成了笑话，守着清白气节，却落得这般境地，与其苟且偷生，受尽屈辱，不如一死了之，落得干净，也守住了父亲的教诲，守住了自己的底线。
夜深了，王桂香早已睡熟，眼角还挂着泪痕，屋里静悄悄的，只有老旧钟表的滴答声，格外刺耳。申平缓缓站起身，轻手轻脚走到阳台，看着窗外漆黑的夜色，心里一片死寂。
阳台的栏杆上，系着一根旧麻绳，是之前捆杂物剩下的，他看着那根麻绳，眼神里没有丝毫畏惧，只有无尽的悲凉。他踩着小板凳，把麻绳搭在阳台上方的晾衣杆上，打了个死结，闭上眼，就要往绳套里钻。
就在他的脖颈即将触到麻绳的瞬间，一股温和却清晰的风，轻轻拂过他的脸颊，耳边突然传来一声熟悉又沧桑的叹息，那声音，像极了去世三年的父亲，温和又带着心疼，轻声唤道：“痴儿，何必如此？”
申平浑身一僵，猛地睁开眼，四周空无一人，王桂香还在卧室里熟睡，楼道里没有半点动静，可那声音，清晰得仿佛就在耳边，温暖又熟悉，绝不会错。他下意识地喊了一声：“爸？”
没有回应，可那股风依旧萦绕在身边，带着一丝淡淡的烟草味，那是父亲生前最爱抽的旱烟味，即便去世三年，他也永远忘不了。
“穷不失志，难不亏心，这是我教你的道理，怎能因一时贫窘，就轻言生死？”父亲的声音再次响起，轻飘飘的，却字字落在心上，“人生在世，清白二字，比性命更重，但死，不是守清白的法子，活着，守住底线，熬过苦难，才是真的不负我教，不负门庭。莫要糊涂，莫要轻生，天无绝人之路，守正自持，自有出路。”
申平的眼泪，瞬间夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，滚烫又酸涩。他知道，是父亲的魂魄放心不下他，在他轻生之际，显灵点化他。他跪在阳台的地上，对着虚空，重重磕了三个头，哽咽道：“爸，我错了，我不该糊涂，我听你的，我好好活着，绝不做苟且之事，绝不丢咱们家的脸。”
那股淡淡的烟草味，渐渐消散，耳边的声音也消失了，仿佛从未出现过，可申平的心里，却不再像之前那般绝望，反倒多了一丝底气，父亲的话，像一束光，照亮了他漆黑的内心，让他重新拾起了坚守的勇气。
他解下晾衣杆上的麻绳，扔在角落，擦去脸上的泪水，深吸一口气，心里暗暗发誓，就算再难，也要守住底线，好好活下去，绝不再动轻生的念头，绝不让父亲失望。
夜里寒意重，申平躺在床上，却毫无睡意，想着家里的窘境，想着父亲的叮嘱，辗转反侧，直到后半夜，实在躺不住，便起身披上外套，打算出门走走，看看能不能寻到一点零活，或是找些能糊口的东西，总不能在家坐以待毙。
他轻手轻脚推开家门，楼道里的声控灯应声亮起，又缓缓熄灭，小区里一片漆黑，只有远处的路灯，透着微弱的光，秋风萧瑟，吹在身上，寒意刺骨，申平裹紧外套，沿着小区外的小路，慢慢往前走，不知不觉，走到了城郊一处废弃的仓库旁。
这片仓库早已闲置多年，围墙倒塌，门窗破碎，里面堆满了废弃的杂物，荒草丛生，平日里极少有人来，到了夜里，更是阴森寂静，只有风吹过荒草的簌簌声，透着一股阴冷。
申平本想绕路离开，却听到仓库深处，传来一阵窸窸窣窣的响动，夹杂着低声的交谈声，他心里一惊，下意识地躲在倒塌的围墙后面，悄悄探头望去。
借着微弱的月光，只见仓库里，藏着四个身形魁梧的男人，个个戴着口罩和帽子，手里拿着撬棍、麻袋，正忙着把仓库里残留的废旧金属、电缆线往麻袋里装，一看就是趁夜行窃的惯偷团伙，行事蛮横，动作麻利，显然不是第一次做这种勾当。
申平的心瞬间提到了嗓子眼，大气都不敢喘，生怕被他们发现，惹上麻烦。他刚想悄悄转身离开，不料脚下一滑，踩碎了一块碎石，发出清脆的声响，瞬间惊动了仓库里的盗贼。
“谁在外面！”其中一个盗贼厉声喝道，手里拿着撬棍，率先冲了出来，另外三个也紧随其后，个个面露凶光，眼神凶狠，朝着申平躲藏的方向围了过来。
申平无处可躲，只能硬着头皮站起身，脸色发白，却强装镇定，看着围过来的四个盗贼，心里虽慌，却想起父亲的话，守住底气，没有露出丝毫怯弱。
“小子，大半夜在这里鬼鬼祟祟，是不是想跟我们抢生意？”领头的盗贼眯着眼，上下打量着申平，见他衣着破旧，身形瘦弱，顿时露出不屑的神色，语气蛮横，“我看你是活腻了，敢坏我们的好事，识相的，赶紧滚，不然打断你的腿！”
另外几个盗贼也跟着起哄，挥舞着手里的撬棍，面露凶相，威胁之意显而易见，若是申平敢多说一句，或是不肯离开，他们定然会动手伤人。