第46章 风起青萍之末（2 / 2）
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“那咱们怎么办？”陈浩然的声音有些发紧。
陈文强没有立刻回答。他站起身，在书房里来回踱步，煤块烟雾弹、改良火罐、防贪腐流程、军需供应链……这些年来，他从现代带来的那些知识和经验，帮助陈家一次次化险为夷。但这一次，对手不是粤商、不是海盗、不是柴炭商，而是朝堂上的权贵。
对付权贵，不能靠生意场上的那一套。
“浩然，你明天一早就动身去京城。”陈文强停下脚步，语气沉稳得不像是一个被弹劾的人，“带两样东西去。”
“哪两样？”
“第一样，陈家的全部账册——从雍正五年到现在的，一本不落。”
陈浩然瞪大了眼睛：“账册？爹，账册要是落到别人手里……”
“不落到别人手里，直接送到怡亲王府。”陈文强打断他，“让王爷过目。账册就是咱们最好的自证——每一笔收入、每一笔支出、每一笔税款，清清楚楚。孙嘉淦不是说咱们‘资财来路不明’吗？账册就是最好的回答。”
“第二样呢？”
陈文强沉默了几秒钟，从袖中取出一封信，封面上没有任何字样。
“这封信，你亲手交给怡亲王。信里写的是……”他顿了顿，“陈家愿意将煤炭产业的四成股份，无偿献归朝廷，作为西北军需的专项基金。”
陈浩然霍然站起：“爹！四成股份？那可不是小数目——”
“我知道。”陈文强抬手制止了他，“但你要想清楚，咱们现在面临的是什么。如果这关过不去，别说四成，十成都是别人的。与其被人夺走，不如主动献给朝廷。这四成股份换个东西——换朝廷对陈家的‘认可’。只要有了这层认可，以后谁想动陈家，都得掂量掂量。”
这是一种保护费，也是一种投资。
投资的是陈家的未来。
陈浩然站在那里，胸口剧烈起伏。他当然明白父亲的意思，但四成股份……那是陈家数年心血换来的，说给就给，他实在难以接受。
“浩然。”陈文强看着儿子的眼睛，声音放缓了，“你知道咱们陈家和别的商号最大的区别是什么吗？”
陈浩然摇头。
“区别在于，别的商号靠的是祖上传下来的基业，一代传一代，不敢冒风险，不敢下赌注。但咱们陈家不一样——咱们本来就什么都没有，走到今天这一步，已经赚了。”陈文强的目光平静如水，“输得起的人，才能赢得大。”
书房里沉默了很久。
最终，陈浩然深吸一口气，将那封信郑重地收进怀中。
“爹，我明天一早就出发。”
三更天，陈家大宅后院，陈巧芸的房间里还亮着灯。
她刚从杭州赶回来，本想去见父亲，却被青竹拦住了——说是老爷和浩然少爷正在书房议事，不让打扰。陈巧芸便先回了自己房间，却怎么也睡不着。
今日午后，她在杭州收到了京城的消息，便立即收拾行装赶了回来。途中换了两匹马，跑死了两匹，终于在入夜前到了太原。
“姑娘，您先歇着吧，老爷那边估计还要商议很久。”青竹端了盆热水进来，伺候她洗漱。
陈巧芸没有动，只是坐在妆台前，对着铜镜发呆。
镜中的自己，面色苍白，眼圈发青，一路奔波的疲惫全写在脸上。但她此刻想的不是这些，而是那个让她一路狂奔回来的消息——孙嘉淦弹劾陈家。
“青竹，你说，如果有一天陈家的生意做不下去了，我还能做什么？”
青竹一愣，随即笑道：“姑娘说笑了，陈家怎么会做不下去？老爷那么厉害，浩然少爷那么聪明，乐天少爷又在南洋打开了局面……”
“我是说如果。”陈巧芸打断她，语气认真。
青竹收起了笑容，想了想，说：“姑娘您这一手琴艺天下无双，就算没有陈家，走到哪儿都有人捧。再说了，您不是已经在编《陈氏琴谱》了吗？等琴谱编成了，您就是名垂青史的大师，谁也动不了您。”
陈巧芸闻言，嘴角微微上扬，眼中却有泪光闪烁。
青竹说得对，她的手艺是真的，怎么也夺不走。但她心里清楚，如果没有陈家在背后支撑，她的乐坊、她的琴谱、她“国乐大师”的名号，都不可能这么快站稳脚跟。
陈家是她的根。根若是动了，枝叶再繁茂，也迟早会枯萎。
“青竹，明天一早我去见父亲。”陈巧芸站起身，走到窗前，推开窗户。夜风涌进来，带着春寒料峭的气息。
“姑娘想好了？”
“想好了。”陈巧芸的目光投向远处，那里是陈家煤窑的方向，灯火点点，如同星河坠落人间，“我有一个办法，或许能帮陈家度过这一关。”
四更天，京城，怡亲王府。
胤祥也没有睡。
今日下午在养心殿，万岁爷虽然没有明说，但他从那些只言片语中听出了一些端倪——有人在盯着陈家，盯着那个他曾经夸赞过“办事得力”的山西商号。
“王爷，您该歇息了。”管家在门外轻声提醒。
“再等等。”胤祥坐在书案前，面前的纸上写着三个名字：孙嘉淦、年小刀、陈文强。
他将这三个名字连起来，又划掉，又重新连起来。
孙嘉淦是御史，弹劾是他的本分。年小刀是年羹尧的族侄，最近在京中活动频繁，跟廉亲王府的人走得近。陈文强是山西商人，目前在供应军需，表现优异。
这三个人之间，看起来没有任何关系。
但胤祥的直觉告诉他，事情没有那么简单。
“来人。”
“在。”
“去查一下，孙嘉淦的折子是几时递上去的，递折子之前见过什么人，见过之后又跟谁通过信。”胤祥顿了顿，又补充道，“还有年小刀，这几天他跟谁吃过饭，去了哪里，一并查清楚。”
“是。”
管家领命去了。胤祥重新坐回椅子上，揉了揉太阳穴。西北的战事还没打起来，后方的乱子倒先冒出来了。但愿是他多想了，但愿陈家真的只是被人当成了靶子，而不是靶心。
但他心里隐隐觉得，这一次的风，恐怕不是从青萍之末吹来的。
那些藏在水面之下的暗流，正在加速涌动，朝着一个谁也无法预料的方向汇聚。
同一夜，太原城北，一座不起眼的宅院里。
一个中年男人坐在灯下，手里捏着一封密信。信上的字迹工整而简洁，只有寥寥数语：
“陈家已警觉，年小刀可用，但不可尽信。明日午后，老地方见。”
中年男人看完信，将其凑近烛火。火舌舔上纸面，字迹在火光中扭曲、卷缩，最终化为灰烬。
他站起身，走到窗前。窗外的夜色深沉如墨，远处的天际线上，隐约有微光浮动——那是黎明前的最后一抹黑暗。
“快了。”他低声说，嘴角浮现一丝难以捉摸的笑。
风起了。