第二百零八章 中老年妇女的偶像？白厅公务员的偶像！（1 / 2）
傍晚的雾霭如同轻纱般蒙在了泰晤士河的河面上，白厅两侧的煤气灯柱也随之亮起了昏黄的灯光。
亨利·布莱克威尔走出外交部的官邸，眼看着脸上挂着笑容的同事们被一辆辆四轮马车接走，有有笑的滚滚驶向查令十字附近的餐馆或是圣詹姆士街上的绅士俱乐部。
看看这帮光鲜亮丽的同事们，再低头瞧瞧自己。
燕尾服外套乍看上去倒是笔挺，但仔细看就会发现，袖口早就磨得发白了，纽扣也被磨得发亮。
头上戴着的那顶圆顶礼帽是去年圣诞节打折时买的，边缘因为被雨水泡过几回，已经起了些毛边。
布莱克威尔见状下意识地拉了拉领巾，但目的倒不是为了让自己看得更整洁，而是为了盖住由于反复熨烫而变得有些发黄的护领。
他当然清楚自己并不算真正的穷人，至少在大部分人眼中，他能在白厅工作，这本身就是一种体面的证明。
而且再怎么，他好歹也是出身于骄傲的中产阶级家庭，大学念得是牛津。
但是……
话回来，中产阶级家庭貌似、大概、可能……也是有着差距的吧……
虽然布莱克维尔自己嘴上着不在意，但他每次下班时，从外交部走出来，看到白厅同僚们新换的黑呢大衣和银头手杖，总会下意识地把自己的手塞进口袋里，仿佛那样别人就看不出他的鹿皮手套已经好几年没换过了。
一想到这里，布莱克威尔就忍不住叹了口气。
他边走边把手里的文件夹翻了几页，又合上。脚步踩在白厅街的石板路上，噔噔作响。
今天的会议记录只抄了一半，另一半还得明早来补……
补……
他妈的！
有时候他真想把那堆公文册子扣进外交大臣帕麦斯顿的嘴里！
三年了！
整整三年了！
他从俄国使馆调回伦敦已经三年了！
诚然，外交部秘书处的高级抄写员，这个职务虽然算不上边缘，但就重要性而言，也绝对称不上有多高级。
可再往上呢？
年年要晋升，但有多少人在等着排队？
年薪八十镑，听起来不差，可真到了月底，就知道每一镑都要掰开了用。
住在克勒肯维尔的租屋里，楼下的水管还在漏，三个月前就该换灯芯的油灯至今也只好凑合点着。
西区的高档剧院？
呵，今年年初还去过一次，为了那张票，他连圣诞节送朋友的礼物都不得不换成了便宜的雪松香皂。
但今年呢？
今年大概连雪松也买不起了！
他想换一件新礼服，最好是带黑缎边的那种，不为别的，只是为了开会时显得不那么寒酸。可一想到价格，布莱克威尔便又默默掏出旧手套把袖口拉齐了。
房东太太上周还在，房租要涨，毕竟这年头连邮费都涨了二便士。
外交部的那些同僚，那帮地产商的儿子、贵族的私生子又或者是某某议员的侄子。
那帮体面人一个个挣得多、花得也多，而像他这样的抄写员，为了证明自己和他们是一个档次的，就只好夹在中间，既不能去工人常去的酒馆里找乐子，也爬不上绅士俱乐部的梯子。
他开始不断反问自己，究竟什么时候才能升职？什么时候才能涨薪？
他不是没有野心，不是没有追求美好生活的意愿。
他当然想升职，哪怕只是从“高级抄写员”变成主管某个科室的“三等书记官”，那样他就有了正式的文书权、能批公函、能带实习生……
可那些位置，却永远被某某爵士的侄子、某某上院贵族友人的表弟拿走了。
这些岗位永远轮不到你，你也别问他究竟是为什么。
他忽然有点后悔回伦敦了。
如果当初不是那封调令，如果不是他以为回白厅意味着离升迁更近一步，他原本可以一直留在圣彼得堡的。
至少在那里，他可以活得像个人物。
当年，他在俄国使馆做随员时，虽然只是个附属文职，却经常会被当成正牌外交官看待。
那些俄国的贵族，尤其是没念过什么书、满脑子只有欧洲风情的外省贵族，一个个都对他毕恭毕敬的。
他们会请他吃饭，陪他溜冰，甚至邀请他参加家庭音乐会。
只要布莱克威尔亮出他英国外交官的身份，出现在大马尔斯卡亚街的贵族沙龙里，就会有人主动和他话，递给他香槟，姑娘们也总会朝他微笑。
至于那些地位尊崇的俄国大贵族们，虽然他们身份高贵，但与布莱克威尔起话来也很少摆架子。
不论你是某某公爵的副官，还是某某大臣的儿子，又或者是哪儿哪儿的将军……碰上他，无不是态度客气，用语亲近，称他为“布莱克威尔先生”。
即便是那些不苟言笑的国务会议成员，偶尔也会在走廊里冲他点头致意。
在彼得堡，没人关心他的身份是不是只是随员，只因为他是英国使馆的人，是代表大英帝国的面孔之一，单是这一点就足以令他倍受尊敬了。
那时候，他每晚下班还能在涅瓦大街的咖啡馆里点一杯真正的黑咖啡，再来一份加枫糖的苹果派，凝视着圣以撒基耶夫大教堂的金顶在冬夜的月光下闪闪发亮。
他记得有一次受邀去夏宫看露天芭蕾，旁边的席位坐的是某位伯爵夫人，对方还夸他讲法语讲得比她丈夫的家庭教师都好。
可现在呢？
现在他连去科文特花园剧场看场戏都得掂量掂量钱包。
外交部秘书处的高级抄写员？
这顶帽子在伦敦屁都不是！
在白厅随便扔块砖头都能砸死三个比他官大的。
他曾经以为，回到伦敦、回到英格兰、回到外交部，就代表着靠近权力，靠近决定世界命运的那些人。
但现在他才明白，那些人压根不需要他靠近，他们身边早就人满为患了。
布莱克威尔左右看了看白厅街上的人流，与几位同事道了别，目送着他们登上自己的私人马车后，沿着大路走到特拉法加广场，方才拦下了一辆停在路边看起来还算干净的出租马车。
布莱克威尔看了眼天色，只觉得胸口闷得慌，左右一合计，他觉得今天还是奢侈一把，找个高档馆子喝几杯吧。
“去……梅费尔区，格罗夫纳广场。”
他伸手拉开车门，却在车门敞开的一瞬间愣住了。
车厢里早就有人坐着。
车厢里的人坐得很随意，身子微微斜靠在座椅角，右腿自然地搭在左膝上。
灰呢大衣的衣摆还带着些夜雾的潮气，帽檐压得很低，看不清神色。
只有那根银头拐杖的末端正轻轻敲着靴侧，节奏不紧不慢，像是思索，也像是在提醒。
他没急着话，只是微微抬了抬头，在灯光下露出一截冒着火光的烟斗，看起来像是在笑，也像是在打量。
只不过他的笑意不甚明显，却叫人莫名熟悉。
“晚上好，亨利。”