第466章 冰原疫影（2 / 2）

汤姆的高烧渐渐退了，他看着自己发黑的胳膊，突然抓住吉姆的手：“把我剥的那些旱獭皮烧了吧，就在营地东边的仓库里。”吉姆咬着唇没说话，老人拍了拍他的背：“烧了也好，让冰原喘口气。”

海伦的光带飘向冰缝，旋律在寒风中变得悠远，像古老的歌谣。光带里浮现出百年前的画面：印第安人在旱獭冬眠前举行仪式，他们不猎杀怀孕的母獭，不挖开冬眠的洞穴，只是在洞口摆上云杉的种子。那时候的雪地上没有血迹，只有旱獭留下的小脚印，像串小小的省略号。

“病菌不是敌人，是冰原的警示。”扁鹊望着燃烧的火焰，把剩下的药粉分给众人，“当人贪得无厌，打破了平衡，它们就会出来提醒。”他从药囊里取出一包种子，递给老人，“这是防风和独活的种子，开春种在冰原边缘，既能防风固沙，也能驱虫。”

左克的感知网突然报警，光膜上的绿色光点向四周散开，像滴在纸上的墨。“它们在逃！”他指着光膜，“病菌在往淘金营地扩散，有人在煮旱獭肉！”

我们赶到淘金营地时，十几个淘金者正围着口铁锅，锅里的肉煮得半熟，油星子在冰面上溅出小坑。杰克·伦敦一脚踹翻铁锅，滚烫的肉汤溅在雪地上，冒起白烟，他举着刀指着地上的肉：“这肉有毒！吃了就会像汤姆一样发疯！”

淘金者们骂骂咧咧，但看到汤姆胳膊上的黑痕，都吓得后退了几步。一个络腮胡的男人啐了口唾沫：“狗屁！去年冬天就是吃了这肉才熬过极夜的，哪来的病菌？”他捡起块肉就往嘴里塞，刚嚼了两下，突然捂着肚子倒在地上，嘴角冒出白沫。

极夜的天空突然出现极光，绿色的光带在头顶舞动，像条巨大的绸带。冰原上的积雪在极光下泛着荧光，隐约能看到旱獭在雪地里留下的足迹，像串小小的省略号。可那些绿色的光点并没有消失，它们顺着极光的方向飘去，在冰原尽头聚成一团，像一颗正在发芽的种子。

老人突然掐灭了烟斗：“不好，那是‘冰下之母’的巢穴。”他指着光点聚集的方向，那里的冰面在极光下泛着暗红，“传说旱獭是冰原的孩子，‘冰下之母’是它们的守护神，谁要是伤了她的孩子……”

话音未落，冰面突然裂开道缝，黑色的寒气从缝里冒出来，冻得人骨头都疼。缝里传来细微的抓挠声，像有无数只爪子在里面刨冰。汤姆突然指着裂缝尖叫：“它们的眼睛……我剥的那些旱獭，眼睛都没闭上！”

极光的颜色渐渐变深，从绿到紫，最后成了血红色。海伦的光带剧烈颤抖，旋律变得尖锐，像无数人在哭嚎。光带里最后浮现的画面，是个被钉死的木箱，箱盖突然裂开，里面伸出只冻得发紫的小手，指甲缝里还嵌着云杉的种子。

左克的感知网猛地收缩，光膜上的绿色光点全部熄灭，只剩下那团暗红在冰缝里跳动。“它醒了。”他的声音带着寒意，“‘冰下之母’醒了。”

我们后退时，发现雪地上的血迹开始倒流，顺着冰缝往深处钻，像一条条红色的蛇。杰克·伦敦突然抓住我的胳膊，他的手冻得像冰：“十年前那个女人……她抱着箱子跳进育空河时，箱子里就传出过这种抓挠声。”

寒风卷着雪粒，把极光的影子撕成了碎片。冰缝里的抓挠声越来越响，隐约还混着孩子的哭声，像从很远的地方传来。扁鹊往裂缝里撒着草药，可那些黑色的寒气一碰到草药就炸开，变成无数只小虫子，钻进我们的袖口领口。

“快跑！”老人拽着吉姆往木屋跑，“它在记仇，记着所有伤害过旱獭的人！”

我最后看了眼那道冰缝，暗红的光里，似乎有个巨大的影子在蠕动，像无数只旱獭叠在一起，眼睛在黑暗中亮得吓人。量子分析仪的屏幕突然黑了，只剩下一行闪烁的字：

“冰原在算账。”