第1001章 狗胆（1 / 2）
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时维七月初，长安城里城外，竟似被放进了烧红的炉鼎一般。日头毒得像淬了火的烙铁，悬在头顶纹丝不动，连拂过的风都带着焦气，吹在人脸上烫得生疼。
城墙根下的青砖晒得发白，脚底板踏上去，能清晰觉出那股子灼意顺着鞋底子往上钻，不多时便教人汗透重衫，黏腻的衣裳贴在背上，活像裹了层湿棉絮。
出了朱雀门，景象更是惨不忍睹。
原本的官道旁，如今搭满了歪歪扭扭的窝棚，芦席子糊着黄泥，被晒得卷了边，有的干脆破了大洞，露出里面蜷缩的人影。
流民们个个面黄肌瘦，衣裳破烂得遮不住体，孩童们光着脚丫，在滚烫的土路上乱跑，哭喊声、咳嗽声、讨水声混在一处，顺着热风飘得老远。
偶有几群蝗虫从天际掠过，翅膀扇动的嗡嗡声听得人心头发紧，那是从河中、关中一带追过来的灾星，所过之处，禾苗尽毁，颗粒无收，这才把无数百姓逼得背井离乡，一路乞讨着往长安而来。
官道东侧的空地上，搭着几顶青布大帐篷，那是户部与工部牵头设下的募民司。
帐篷前摆着三张八仙桌，桌面蒙着的粗布都发了黄，几个吏员歪坐在椅子上，手里摇着蒲扇，脸上带着不耐烦的倨傲。
最中间那张桌子后，坐着个穿宝蓝色绸衫的年轻公子，约莫二十出头，生得一副小白脸模样，却偏偏皱着眉，像是周遭的汗臭熏着了他。这便是给事中丁谓的四公子丁玘，托了父亲的关系，来这里主持募民的差事。
“都静一静！吵吵嚷嚷的像什么样子！”丁玘把折扇往桌上一拍，声音尖细，“本部堂奉了女帝旨意，由户部、工部牵头，募集河道疏浚工、漕运码头工，还有明堂建造的力工！一天五文钱，管一顿稀粥！
记住了，只许在工地上干活，不得擅自逗留城内，入夜必须回棚子歇着，违令者，按流民滋事处置！”
丁玘话音刚落，底下的流民便炸开了锅，嗡嗡的议论声像捅了马蜂窝。
一个皮肤黝黑的汉子，脊梁上背着个破布包，里面裹着个瘦得只剩一把骨头的孩子，往前凑了凑，粗着嗓子道：“这位官爷，一天五文钱，就管一顿稀粥？
这城里的糠麸饼子都要三文钱一个了，这点钱连填肚子都不够，还得去挖河搬石头，这不是把人当牲口使唤吗？”
“就是啊！”旁边一个穿补丁袄子的妇人接了话，怀里抱着个哭个不停的婴儿，声音带着哭腔，“我男人在老家被蝗虫逼得投了河，我带着三个娃逃到这儿，就指望能找个活计活命。
这五文钱，连给娃买块糖都不够，还管一顿稀粥，指不定那粥稀得能照见人影呢！”
“依我看，不如再等等。”人群后面，一个须发半白的老者拄着根木棍，慢悠悠地开口，“绿地营造的田掌柜，每日这个时辰都会来施粥，还会募人去做胭脂巷的二期工程。她那儿的待遇，可比这儿好多了。”
“对对对，李老爹说得是！”一个穿短打、手上满是老茧的青年立刻附和，“我有三个同乡，前天就投了田掌柜的麾下，听说日结三十文钱，顿顿有干的，中午还能吃上一口肉！
不仅管住的地方，还给办暂住证，凭那个就能在长安城里走动，不用像丧家之犬似的躲着巡街衙役。”
“田掌柜那人，真是菩萨心肠！”另一个中年汉子叹了口气，“我上次去领粥，亲眼见着她给一个瞎眼的老婆婆盛粥，舀得满满当当，还额外塞了两个麦饼。那声音，更是好听，像浸了蜜的珠玉滚过瓷盘，听着都让人心里舒坦。”
“听说田掌柜以前是蜀地的歌女，后来成了先太子侧妃，如今跟着同安郡王，手里的绿地营造做得风生水起。长安城里多少达官显贵，都抢着请她去改造别院呢！”
流民们你一言我一语，话里话外都是对田甜的称赞，把个丁玘气得脸色铁青。他本就因为是庶出，在丁家不受重视，好不容易磨着父亲要到这个差事，想着捞点油水，顺便在女帝面前露个脸，没成想这群贱民竟敢拿他的差事和一个妇人比，还把他晾在一边。
“住口！”丁玘猛地站起身，折扇指着众人，尖声骂道，“一群不知好歹的贱民！这差事是我父亲丁谓大人，在女帝面前费了九牛二虎之力才求来的恩典！若非朝廷仁慈，你们这些人早就在路边饿死了，还敢挑挑拣拣？”
他顿了顿，胸口剧烈起伏着，眼神扫过人群，满是鄙夷：“我代表的是朝廷，是天家！给你们活计，是赏你们一口饭吃，你们该感恩戴德才是！
那绿地营造不过是个民间商号，田甜一个妇道人家，能招多少人？胭脂巷才多大地方？你们这儿将近一千号人，难不成她还能把你们都收了？简直是痴心妄想！”
流民们被他骂得鸦雀无声。有的低下头，抠着破烂的衣摆，脸上满是无奈；有的攥紧了拳头，嘴唇抿得发白，却不敢作声。
他们是流民，在这些官老爷面前，连反抗的资格都没有。还有几个老人，重重地叹了口气，眼神里满是失望。
沉默了半晌，那先前开口的李老爹拄着木棍，慢慢走上前，沙哑着嗓子道：“官爷，我……我报名。我虽然年纪大了，但有的是力气，挖河搬石头都能干。”
丁玘斜睨了他一眼，鼻子里哼了一声，重新坐回椅子上，闭起眼睛，连话都懒得说。
旁边一个留着山羊胡的吏员，眼观鼻鼻观心，慢悠悠地开口：“老人家，不是驳您的面子。您这年纪，怕是扛不动河泥吧？这长安河道疏浚的活计，可是要下到水里去的，万一有个三长两短，我们可担待不起。
再说了，登记造册也麻烦，您这身份……”
小吏话没说完，但那意思再明显不过：想报名，得意思意思。
李老爹愣了愣，脸上的血色瞬间褪去，嘴唇动了动，却什么也说不出来。他浑身上下，除了一件破衣裳，连一个铜板都没有，哪里拿得出“意思”？
这时，一个膀大腰圆的汉子挤了上来，不揣冒昧的大喊：“官爷，我报名！我叫王二，以前是庄稼汉，有的是力气，什么重活都能干！”
这般说着，王二掀开衣襟，露出结实的胸膛，上面还有几道劳作留下的疤痕。
那山羊胡吏员抬了抬眼皮，上下打量了他一番，慢悠悠地道：“王二是吧？流民籍贯难查，万一你是逃犯，或者在工地上闹事，我们这些人都得跟着受牵连。
这登记的手续，可是很麻烦的，要找人担保，还要画押……”
他拖长了语调，目光在王二身上扫来扫去，话里话外都是要好处的意思。
王二是个直性子，一开始还没听出来，琢磨着道：“担保？我刚来长安，没认识的人啊。画押我倒是会。”
旁边有人轻轻碰了碰他的胳膊，低声道：“傻兄弟，这是要你给好处呢！”
王二这才反应过来，气得脸都红了，攥着拳头就要发作，却被身边的人死死拉住：“别冲动，冲动有什么用？咱们是流民，惹不起他们。”
这下，所有流民都看清楚了这朝廷募民司的真面目。
所谓的恩典，不过是这些官老爷敛财的幌子。
人群里不知是谁，压低了声音骂了一句：“那丁谓果然不是好东西，生出的儿子也不是什么好货色！”
这话虽轻，却清清楚楚地传到了丁玘的耳朵里。他本就因为不受父亲重视而憋了一肚子气，如今被人当众辱骂，顿时炸了锅，猛地睁开眼睛，指着人群大喊：“是谁在说话？给我站出来！衙役呢？把这个胆大包天的贱民给我锁起来！重打三十大板，让他知道知道侮辱朝廷命官的下场！”
周围的衙役们立刻撸起袖子，就要往人群里冲。
就在这时，一阵清脆的敲锣声响起，紧接着，一个洪亮的声音传来：“绿地营造募集力工、瓦工、木工喽！日薪三十文，管三顿饱饭，顿顿有米有菜，晚上管住宿！愿意来的，都到这边登记！”
另一边，也响起了同样的喊声：“绿地营造招工！胭脂巷二期工程，缺人手！会手艺的优先，工钱另算！”
流民们一听，眼睛瞬间亮了，哪里还顾得上丁玘的怒火，纷纷朝着声音传来的方向涌去。
数百人的脚步踩得尘土飞扬，丁玘的骂声被淹没在人群的嘈杂声里。他气得浑身发抖，一脚踹翻了面前的八仙桌，碗筷散落一地，稀粥泼了满地。
他指着远处那个渐渐清晰的身影，咬牙切齿地骂道：“田甜！又是你！你给我等着！”
只见官道西侧，一顶青布大帐篷下，站着个身穿浅红色暗纹马面裙的女子，不是田甜还能是谁？
今日的田甜梳着简洁的垂鬟分肖髻，发间只插了一支兰草簪，月白绫子的小袄衬得她肌肤胜雪。
她生得极为秀气，眉眼弯弯的，像是总含着笑意，但那笑意深处，却藏着一丝常人不及的果决。
最动人的是她的声音，温润婉转，像是珠玉落进了玉盘，每一个字都听得人心里暖洋洋的。
帐篷前，几口大铁锅正冒着热气，浓郁的粥香顺着风飘过来，引得流民们直咽口水。
田甜正亲自给流民盛粥，她手里的粥勺沉下去，再提起来时，满满一碗稠粥，上面还飘着几颗绿豆，显然是精心熬煮的解暑绿豆粥。
一个须发皆白的老者，颤巍巍地走上前，看着碗里的稠粥，有些不好意思地搓着手道：“好姑娘，你这粥如此实在，可长久不了呀。大灾之年，那些赈灾的官员，不往粥里掺沙子就已经是仁至义尽了，你这样……”
田甜笑了笑，声音轻柔却坚定：“老人家放心。我绿地营造早跟嘉禾粮庄签订了长期的供粮契约，价钱都是定死的，不管外面粮价涨多高，都不会影响咱们。
再说了，咱们《大华赈济法》里写得明明白白，赈灾的粥要能立住筷子，我可不敢瞎胡来。”
她顿了顿，又打趣道，“无非就是我们绿地营造的人，这个月少吃两顿肉罢了，比起百姓们的活命钱，算不得什么。”
旁边一个身穿儒衫、面容清瘦的书生，闻言感慨道：“田掌柜心善，真是现世菩萨。这‘粥能立筷’的规矩，古往今来，多少赈灾的官员都做不到，您一个民间商号的掌柜，却能坚守本心，实在是难得。”
田甜可不会接这话，只是给那书生盛了满满一碗粥，笑着道：“公子快趁热吃。看你是个读书人，我们绿地营造正好缺个账房，负责登记工人的出勤和工钱。
你要是愿意，就留下来，有了营生，好好读书，将来金榜题名，做了官，就能让更多百姓吃上能立筷的粥了。”