第279章 寒弩照月（2 / 2）
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那是匹枣红马，四岁口，正是壮年，皮毛亮得像缎子。
跑了一整日，又跑了一整夜，到淮安府地界的时候，马腿开始发抖，每跑几步就往前趔趄一下，嘴里吐出白沫，白沫顺着嚼子往下淌，滴在黄土路上，一道一道的白。
又撑了十里，马终于倒在路边的水沟里，前腿膝盖上的皮磨没了，露出白森森的骨头，骨头在皮下晃动，像要戳出来。
马还活着，眼睛睁着，可是瞳孔放得很大，腿在抽搐，一下一下的。
朱成康缓步蹲身，抬手轻轻抚过马眼，将那双不肯阖上的眸子缓缓合上。
他默然起身行至前方驿站，另行购马赶路。
第二匹坐骑一路奔至徐州，当夜便要横渡黄河。
河面浩渺无涯，水流湍急翻涌，月光洒在浪涛之上，泛出冷硬的铁灰色，好似一条沉沉铁索横亘天地之间。
渡船狭小，马匹登船后便焦躁难安，蹄掌不停刨击船板，咚咚作响，直令整艘渡船摇摇晃晃，船老大低声斥骂，举起竹篙轻敲马腿。
马匹受了惊吓，当即在舱中乱蹿，朱成康攥紧缰绳奋力勒制，才勉强稳住马身。
可待到船抵对岸得时候，马蹄不慎踏入河滩淤泥，拔足之时已然跛了。
骏马一瘸一拐走出数里，步履愈发艰难，每向前一步都似要栽倒在地，马头垂得极低，口鼻喷出的气息卷得尘土飞扬。
朱成康解下缰绳，卸去鞍鞯，任由马匹留在路边，骏马抬首望着他远去的背影，发出一声悠长嘶鸣，他脚步未顿，自始至终没有回头。
第三匹马陪着他走到季州。
一路疾驰下来，骏马身形消瘦，根根肋骨嶙峋凸起，宛如一排错落的琴键，薄皮之下，心脏搏动之声清晰可闻，咚咚震响。
铁嚼子磨破马嘴角，鲜血混着涎水顺着缰绳淌下，落在朱成康手背上，只觉一阵温热黏腻。
行至季州城外，他将马匹拴在一株歪脖子老柳树上，缰绳细细挽了两个死结，抬手轻轻拍了拍马颈。
骏马低下头，将温热的马头抵在他胸前，温顺地蹭了蹭，朱成康伸手轻轻推开，转身隐入沉沉夜色之中。
天际将明未明，东方透出一线鱼肚白时，他终于抵达上京郊外的私庄。
此刻东方微露晨光，白雾自地面缓缓升腾，白茫茫一片，漫过田野沟渠，吞没低矮土墙。
远处林木屋舍皆隐在浓雾之中，只余下朦胧灰影，恰似宣纸上晕开的淡墨山水。
野地露水极重，每一片草叶都缀满晶莹水珠，星罗棋布，恍如满地碎琉璃。
朱成康脚下皂靴糊着厚厚一层黄泥，鞋底泥块干裂，踩在泥土上发出扑哧的闷响，青色的裤管被露水浸透，半截裤腿颜色深暗，紧紧贴在脚踝处，凉意丝丝渗入肌理。
身上披风蒙着尘土与露水，灰白斑驳，宛若一件穿旧的戏衣，几缕发丝挣脱木簪的束缚，垂落在颊边，被汗水、露水黏贴住，微微发痒，他却抬手未理。
庄门前并立两棵老槐，树冠繁茂浓密，如同两把撑开的巨伞，交错的枝桠织成一张墨绿罗网。
树干粗壮，需两人合抱方能围拢，树皮沟壑纵横，裂缝里生满暗绿青苔，湿滑浓郁。
树下拴着一头灰驴，正埋首啃食地上野草，粗长尾巴左右甩动，驱赶着围在身后的飞蝇。
驴粪周遭蝇虫嗡嗡盘旋，一团团聚散不定，乡野间独有的烟火浊气扑面而来。
如松已经在那里等了三天。
这三日里，他将庄中诸事打理得妥妥当当。
入庄的石板路被他清扫得一尘不染，连片落叶都寻不见；后院马厩添足新铡的干草，草料清香混着淡淡的马粪腥气，随风阵阵飘散。
厨房灶膛乃是新砌，膛内积灰尚是浅白，铁锅以猪油反复擦拭三遍，釜面黑亮油润，光可鉴人。
下人居住的偏房铺了新收的稻草，草上叠放厚棉褥，新絮的棉胎蓬松厚实，坐卧之间柔软安稳。
就连朱成康惯常饮用的浓茶也自王府带出，用油纸层层包裹，拆启之后，依旧是那股清苦凛冽的茶味。
每日清晨，如松都会在院中练一趟刀法，练罢收势，便独坐廊下烹茶静候。
朱成康推开院门时，如松正坐在廊间擦拭佩刀。
他的长刀横置膝头，执一块上等麂皮，自刀尖缓缓擦至柄尾，又往复擦拭，动作舒缓沉稳，一如老僧捻珠诵经。
麂皮质地柔润，似婴孩肌肤，摩擦刀身发出细碎沙沙声，宛若秋虫低鸣。
长刀本就光洁锃亮，经他细细打磨更是澄澈如镜，刀身纹路清晰显露，恰似河床之上蜿蜒的水痕。
院门轴年久失修，推开时发出悠长吱呀声响。
晨光顺着门缝涌入，将来人的身形勾勒出一道瘦长轮廓。
逆着天光，面容看不真切，唯有披风下摆拖曳在地，沾满泥污水渍，沉沉垂落，形似一条僵死的长蛇。
双肩微微塌陷，仿佛一路担着千钧重担，纵然此刻暂且歇脚，筋骨也早已习惯了沉坠之感，再难挺直。
如松抬眼望去，最先入目的并非主人神色，而是那双皂靴。
靴面泥垢干透，裂成无数纹路，如同大旱龟裂的河床，每一道缝隙里都嵌着干硬黄土。
靴帮处还有一道深长划口，布面翻卷起毛，内里泛黄的衬布亦沾满泥尘，稍稍一动，尘土便簌簌落下。
望着这双饱经跋涉的靴子，如松心头骤然一酸，喉间发堵。他放下手中长刀，默然起身。
朱成康并未看他，径直向内走去。
步履不快不慢，每一步都透着深入骨髓的疲惫，仿佛一具被抽空魂魄的躯壳，只凭本能向前挪动。
披风拖过青石板，留下一道弯弯曲曲的灰黑水痕，宛如长蛇游过的印记。
走入正屋，他抬手解下披风，随手掷在桌案之上，披风下落带起一阵风，吹得案上几张素纸哗哗翻卷，页片起落，恍如有人闲翻书卷。
他转过身，面上神色淡漠无波，唯有眼下两道浓重青黑，似以浓墨炭笔细细描抹，由青转紫，再沉作墨黑。
南下半月风霜尘土，在他肌肤上凝出一层暗沉色泽，如同素白布帛浸入泥淖，捞起风干后，再洗不回原本模样。
如松双膝一屈，直直跪倒在地，脊背挺得笔直，双手垂落，掌心平贴微凉的青砖地面。
“王爷。”
他语声沉敛，屋内静极，各类气息丝丝缕缕钻入鼻间。
浓郁汗味、路尘土腥、马匹独有的膻气，还有一缕极淡、似铁锈般的血腥气，混杂缠绕，挥之不去。
朱成康并未出声唤他起身，移步至桌前，拿起茶壶直接对着壶嘴饮水。
茶水已是隔夜凉茶，苦涩滋味愈发浓重，入喉之后涩得舌尖发麻，恰似含了一捧黄连细末。
连饮两口，他放下茶壶，抬手随意抹了把唇角。
唇瓣干涩起皮，下唇正中裂了一道细口，渗出点点血丝，他浑不在意，指尖擦过之时，将那点淡红蹭到手背，添了一道浅痕。
“明日辰时，你乘我的轿辇前往国安寺。”