第355章：道不远人，理在器中（2 / 2）
他的声音因为兴奋而微微颤抖：
“启禀陛下，诸位大人！要知此物之妙，当先知今世之苦！”
“现如今，我大明百姓，尤其是北地百姓，取暖做饭，主要依赖两种燃料。”
“木炭此物，烟火稳，乃是富贵人家、皇宫内院、高档酒楼之首选。
然其弊，致命矣！
一字记之，曰：贵！其价之高，寻常百姓，一年之积蓄，不足一冬之用！且为烧此炭，京畿左近，乃至太行、燕山之林木，已近砍伐殆尽！
放眼望去，童山濯濯，触目惊心！林木一失，水土随之流失，旱涝之灾，愈发酷烈。此非取暖，实乃饮鸩止渴，焚林而猎！”
宋应星到此处痛心疾首，拳头紧握。
众人皆是默然。
他们身为朝廷高官，自然知道炭价飞涨，也知道京城周边山林的窘境。
这的确是悬在朝廷头上的利剑。
宋应星话锋一转，指向西山方向：
“石炭！即原煤。京西门头沟，历代产煤，百姓亦知其可燃。然其弊，更甚于木炭！
燃烧不畅大块原煤，火苗时大时，难以掌控。
其二，亦是其最恶之处——毒！
劣质石炭燃烧，浓烟滚滚，满室硫磺恶气。每年寒冬，京城内外，多少百姓人家，一睡不醒，阖家毙命于‘中煤毒’之下！此非取暖，实乃与死神同眠，抱薪救火！”
他的话语如同一记记重锤敲在每个人的心上，尤其是魏忠贤，他出身市井，对这种民间的疾苦，有着比温体仁等人更深切的体会。
他知道宋应星所言，句句是实，字字是血！
就在众人心情沉重之际，宋应星猛地转身，指向那晾晒架上成千上万的黑色圆饼，眼中爆发出前所未有的光芒，声音高亢如钟鸣：
“然！天佑我大明，陛下圣智烛照，以格物之学，穷理尽性，化腐朽为神奇！经无数工匠一年之功，百般试验，终于在两月之前功成一体，得此神物——陛下命名，曰：煤球！”
他快步走到一架晾晒车旁，心翼翼地捧起一块已经晾干的，上面有十几个通透孔洞的蜂窝煤，高高举起，如同举着一件稀世珍宝。
“诸位请看！此物之基，乃是往日被视为废物的煤末、煤粉！辅以遍地可得之黄土！其成本之廉，不及木炭之十一！其售价之低，可让京城最贫之户，亦能安度一冬！”
“哗！”
此言一出，人群中响起一片倒吸冷气之声。
成本不及木炭的十分之一？
魏忠贤的眼睛瞬间亮了，那里面闪烁的，是看到无尽金山的贪婪……不，是兴奋！他已经开始在脑中飞速计算这其中蕴含的恐怖利润！
然而，宋应星接下来的话，却让他的计算，瞬间提升到了另一个维度。
“此物之神，非在价廉！”宋应星的声音再次拔高，充满了自豪与骄傲，“而在其形！陛下亲笔所绘之图，上有孔洞，内外通透，如蜂之巢，故亦名‘蜂窝煤’！此孔洞，乃是神来之笔！有此孔洞，则空气自如，燃烧充分！其火之猛，远胜石炭；其热之高，不输于木炭！更要紧者——”
他顿了一顿，目光扫过所有人震惊的面庞，一字一顿地道：
“其烟之，其毒之微，比之劣质石炭，可降十倍，乃至数十倍！！”
“这……这怎么可能？！”一位随行的工部官员失声叫道。
宋应星没有直接回答，而是转头，用崇拜的目光望向朱由检，然后才回过头来缓缓道：
“世间万物，理有固然。陛下曾言：‘道不远人，理在器中’。所谓毒焰不过是其物之性未尽其用罢了。使其尽其性，则毒焰化为真火，恶气变为暖流。此非神迹，乃格物之功也！”
他深吸一口气，将胸中的万丈豪情化为掷地有声的总结。
“昔日，臣以为水泥乃陛下不世之功。然今日方知，臣，浅薄了！”
“若夫水泥者，以山石为料，以水火为工，外固江河，内安栋梁，是为重铸我大明之筋骨！其功在形，在固，在万世之基！”
“然此蜂窝煤者，以地火为源，以匠心为引，上暖君王，下温黎庶，是为注入我大明之血脉！其功在气，在暖，在亿兆之生！”
这一次，是真的所有人都被震得头脑一片空白了！
魏忠贤呆呆地看着那块黑色的蜂含煤，他那颗在权谋和金钱中浸泡了一辈子的心，此刻竟被一种名为功德的东西狠狠撞了一下。
利润？
银子？
这些东西在宋应星描绘的宏图伟业面前，似乎都变得渺了。
他看到的是千家万户的窗纸后透出的温暖灯火；他听到的是无数个寒冷的冬夜里，孩童不再因为寒冷而哭泣的欢笑；他想到的是史书之上将会如何记载今日，记载这位年轻的皇帝！
温体仁亦是浑身剧震，他这位宦海老手这一次感到了真正的畏。
不是畏惧皇权，而是畏惧眼前这位皇帝所展现出的，可怕的凭空掏货的能力！
活人无数！
这四个字沉甸甸地压在了每一个人的心头。
这不是一句空话，而是即将发生的，可以预见的现实！
单此一物，其功德，足以比肩上古之神农、后稷！
朱由检看着众人震撼无言的模样，心中平静如水。
他缓缓走到那晾晒架前，伸手拿起一块蜂窝煤，掂了掂分量，然后目光投向西方的天际。
那里，残阳如血，将天边的云霞烧得一片火红。
朱由检用平静到极致的语调，仿佛在诉一个最简单的道理：
“朕要的，非独万民之叩首，更是万家之炊烟。”
“炊烟起，则民生安；民生安，则社稷定！”
完，他转过身，将手中的那块蜂窝煤，亲手递到了魏忠贤的面前。
魏忠贤一愣，随即反应过来，颤抖着双手，如同接过传国玉玺一般郑重其事地将这块煤球捧在手中。
朱由检看着他的眼睛，道，“水泥，是朕给你的矛，让你为朕开疆拓土，攻城略地。”
“而这煤球，是朕给你的盾。”
“朕，把这天下人的冬天，交给你了。”
魏忠贤捧着那块沉甸甸的煤球，只觉得重逾泰山。
他双膝跪地，将煤球高高举过头顶，用尽全身的力气嘶声喊道：
“老奴……领旨！”
“老奴，定不负皇爷所托！！”
夕阳的余晖将他的身影拉得很长很长。
而这一切的背后，那个年轻的皇帝，只是静静地站着，衣袂在晚风中微微拂动。
他的目光，已经越过了眼前的工厂，越过了京城，投向了更北方的九边，投向了那片广袤而寒冷的土地。
这个冬天，大明，将不再那么寒冷。